Le Journal•Guide modèle

La Hermes Baby

La plus fine des portables suisses. Née en 1935 à Yverdon-les-Bains, elle tient dans une valise et écrit encore, quatre-vingt-dix ans plus tard.

Machine à écrire Hermes Baby — La Hermes Baby restaurée dans notre atelier français.

Une portable pensée pour le voyage

La Hermes Baby sort des ateliers Paillard, à Yverdon-les-Bains en Suisse, en 1935. Le cahier des charges tient en une phrase : une vraie machine à écrire, assez plate et assez légère pour partir en voyage. Le résultat est une portable d’environ trois kilos et demi, si fine une fois refermée qu’elle se glisse à plat dans une valise.

Elle a suivi des correspondants de guerre, des étudiants, des écrivains en déplacement. Vendue sous d’autres noms selon les marchés (Rocket dans le monde anglophone, Media pour certaines séries), elle a été produite pendant des décennies, avec des carrosseries d’abord en métal peint, puis en plastique sur les séries tardives.

Ce que ça fait de taper dessus

La course des touches est courte, la frappe sèche et rapide. C’est une machine minimaliste : pas de tabulateur sur la plupart des versions, l’essentiel et rien d’autre. Cette simplicité est précisément ce qui la rend agréable au quotidien. Il n’y a rien entre vous et la page.

Avec un ruban bicolore, le sélecteur permet de passer du noir au rouge. Le bruit, sec et clair, fait partie du plaisir : c’est l’une des machines les plus reconnaissables à l’oreille.

Quelle Hermes Baby choisir ?

Les couleurs font beaucoup dans le choix : vert d’eau, gris, blanc, noir, parfois des teintes plus rares. Elles correspondent à des séries différentes, sans changer la mécanique de façon notable.

Le point décisif, en France, reste le clavier. Une Hermes Baby vendue en Suisse ou en Allemagne est souvent en QWERTZ, celle destinée au marché français en AZERTY. Nous indiquons systématiquement la disposition sur chaque fiche, parce que c’est ce qui change tout à l’usage.

Ce que nous vérifions à l’atelier

Démontage de la carrosserie et nettoyage complet du segment, là où les marteaux se bloquent.
Dégraissage et relubrification des axes, réglage de la frappe et de l’interligne.
Contrôle du chariot : course, retour, cliquet de fin de ligne.
État du rouleau caoutchouc, souvent durci par le temps.
Ruban neuf posé, puis une page complète tapée, lettre par lettre.

Le bon ruban

Chaque machine part avec un ruban neuf posé. Le jour où il faudra le changer, nous vendons les rubans qui conviennent à ce modèle : toutes les bobines ne vont pas.

Voir le ruban compatible

Les questions qu’on nous pose sur la Hermes Baby

Combien coûte une Hermes Baby restaurée ?

Le prix dépend de la série, de la couleur et de la rareté de l’exemplaire, jamais de la qualité de la révision : elles passent toutes par le même atelier. Les machines disponibles en ce moment, avec leur prix exact, sont juste en dessous.

La Hermes Baby existe-t-elle en AZERTY ?

Oui. Comme presque toutes les machines de cette époque, la Hermes Baby a été produite pour plusieurs marchés : AZERTY pour la France et la Belgique, QWERTY pour les pays anglophones et hispanophones, QWERTZ pour l’Allemagne et la Suisse. La disposition est mécanique, gravée dans les marteaux : elle ne se change pas après coup. Le clavier est donc indiqué dans le titre de chaque machine et sur sa fiche.

Est-elle prête à écrire à la livraison ?

Oui. Chaque Hermes Baby est démontée, son segment nettoyé marteau par marteau, ses axes dégraissés et relubrifiés, sa frappe et son interligne réglés. Un ruban neuf est posé, puis nous tapons une page entière avant l’expédition. Elle arrive prête à écrire, sans rien à acheter.

Quel ruban pour une Hermes Baby ?

Le ruban est le seul consommable, et il se change une à deux fois par an selon ce qu’on écrit. Toutes les bobines ne conviennent pas : nous vendons celles qui vont à la Hermes Baby, et la fiche de chaque machine indique la bonne référence.